오늘부터 내 이름으로 삽니다

“나 퇴직했어.” 남편의 한마디가 28년의 삶을 송두리째 바꿔놓았다. 아내, 엄마, 사모님. 그것이 나의 전부인 줄 알았는데, 남편의 자리가 사라지자 나의 자리도 안개처럼 흐릿해졌다.

그러나 그 위기 속에서 그녀는 펜을 들었다. 살아남기 위해서가 아니라 나로 살기 위해서였다. 5년간 인문학을 공부하고 8년 동안 글쓰기를 훈련하며 절망의 시간을 성장의 재료로 바꾸었다. 그 첫 결실이 1만 부 베스트셀러 《오늘, 남편이 퇴직했습니다》였다.

첫 책이 ‘내가 어떻게 무너지지 않았는가’에 대한 이야기였다면, 《오늘부터 내 이름으로 삽니다》는 ‘나는 이제 어떻게 살아가는가’에 대한 이야기다. 8년의 여정에서 그녀가 발견한 다섯 가지 기둥 — 몸과 마음, 관계, 지식, 돈과 시간, 그리고 인생.

이 책은 가르치지 않는다. 대신 묻는다. 몸이 아픈 게 ‘중년의 훈장’인가, 내 몸이 보내는 구조 신호인가. ‘착한 아내’라는 이름표에서 벗어날 용기가 있는가. 이 다섯 기둥을 어떻게 다시 세우느냐에 따라, 남은 50년은 완전히 다른 빛깔로 피어날 수 있다.

중년 여성을 위한 책은 많다. 하지만 대부분은 묻는다. ‘어떻게 살 것인가?’ ‘무엇을 해야 하는가?’ 이 책은 다르게 시작한다. ‘왜 나는 쉬지 못할까?’ ‘왜 아니라고 말하지 못했을까?’ ‘왜 이렇게 오래 나를 잃고 살았을까?’

그 질문 앞에 박경옥이 내놓는 것은 세련된 이론이 아니라 자신의 삶으로 직접 증명한 다섯 가지 기둥이다. 몸, 관계, 지식, 돈, 인생. 남편 퇴직이라는 위기 앞에서 좌절 대신 펜을 들었던 그녀는, 이제 1,000명이 넘는 수강생 앞에 서 있다.

이 책은 가르치지 않는다. 대신 묻는다. 그 질문 앞에서 독자는 처음으로 자기 자신의 목소리를 듣게 된다. 꽃은 50에도 다시 핀다. 《오늘부터 내 이름으로 삽니다》는 그 두 번째 개화를 응원하는 가장 단단하고 따뜻한 한 권이다.