임하순

35여 년간 중학교 교사·교감·교장으로 재직하며 교실이라는 ‘라만차 평원’에서 수많은 젊은 영혼의 꿈 찾기 모험을 이끌어왔다. 성적보다 사람을 먼저 보아야 한다는 신념으로, 교실을 단순한 지식 전달의 장이 아닌 학생 각자의 삶과 꿈이 자라는 무대로 만들어왔다.

교과서라는 낡은 성에 갇히기를 거부하고, ‘신문’이라는 날카로운 창을 들어 교실 밖 현실 세계로 뛰어든 NIE 1세대 교육 혁신가. “수업 시간에 웬 신문 쓰레기냐”라는 비판 속에서도 신문이야말로 생생한 세상을 담은 최고의 교재라 믿었고, 그 믿음은 학생들의 경제체험대회 및 논술경시대회 입상이라는 실질적인 성과로 증명되었다.

학생들에게 살아있는 모델을 제시하기 위해 직접 스페인 라만차 평원과 산티아고 순례길을 걸으며 “돈이 없는 것이 가난이 아니라, 꿈이 없는 것이 가난이다”라는 깨달음을 얻었다. 교육자이자 시인으로서 뉴욕 카네기홀 무대에서 정지용의 시 「향수」를 낭송하며 한국어의 아름다움을 세계에 전하기도 했다.

현재 금융과행복네트워크 이사, 서울글로컬교육연구원 이사로 활동하며, 서울대학교 행복연구센터 교사행복대학을 거쳐 긍정심리와 행복감을 교육 과정에 접목하는 ‘행복 수업’을 실천하고 있다.

그가 학생들에게 가장 자주 건넨 것은 답이 아니라 질문이었다. *“그대의 심장을 뛰게 하는 둘시네아는 무엇인가?”*, *“나는 언제 살아 있다고 느끼는가?”*, *“무엇을 할 때 시간이 가는 줄 모르는가?”* ─ 이 세 질문이 그가 35년간 제자들의 꿈을 깨우는 도구였다. 광운중학교 교장으로 재직하며 그는 한 가지 결론에 닿았다. *“아이들에게 꿈이 없는 것이 아니라, 자신에게 질문하는 방법을 배우지 못했을 뿐이다.”*

그의 35년 교실에서 가장 많이 흘러나온 한 마디 ─ *“괜찮아. 너의 풍차는 조금 달라도 돼.”* 누군가에게 평범한 풍차가 누군가에게는 거대한 꿈이 된다는 그의 시선은 책 『너만의 풍차를 찾아라』의 제목에 그대로 새겨졌다. 그래서 이 책은 진로책이 아니라 *질문의 책*이다 ─ 서울대 심리학과 최인철 교수가 추천사에 *“진로를 말하지만 결국 행복에 관한 책”*이라 적은 이유가 거기에 있다.